En un viernes cualquiera en Pomona College, almuerzos pueden ser en español, chino, criollo haitiano, persa, portugués, shanghainés, swahili, tagalo o vietnamita. Después de la demolición del comedor de Oldenborg Centro de Lenguaje Moderno y Relaciones Internacionales, las mesas de idiomas, que ofrecen más de treinta idiomas, ahora están localizadas dentro del comedor Frank.
En un campus donde estudiantes hablan y estudian idiomas de todo el mundo regularmente, Bowen Xu PO ’29 notó algo: la falta de lugares para estudiantes para escribir en estos idiomas.
Esa brecha eventualmente se convirtió en Graft, la multilingual review of Claremont (revista multilingüe de Claremont), una revista literaria que publica obras creativas y académicas de diferentes idiomas y culturas. El grupo se fundó en octubre de 2025, con Xu como editor en jefe y Zena Almeida Warwin PO ’28 co-editora en jefe, junto con la directora editorial Lianjing Zhang SC ’28 y un gran equipo de editores, traductores y diseñadores.
Xu había concebido la idea de la revista antes de llegar a Pomona. Luego de su aceptación, recordó una publicación literaria china que encontró en otra universidad y se preguntó cómo se vería una versión accesible para todos los idiomas. Él quería una publicación donde el lenguaje no fuera un obstáculo para participar.
Esta idea hizo su aparición en el volumen piloto de Graft, “Dream.” Su tabla de contenido se mueve entre diversos idiomas y formas. Obras varían desde un ensayo en portugués sobre la bandera americana en Marston Quad, una obra en español sobre otredad y hasta una entrevista con Khalab Blagburn PO ’27 sobre inglés vernáculo afroamericano.
Su nombre refleja esa profunda misión. En botánica, “grafting” o en español el injerto, une parte de una planta a otra para que ambas crezcan juntas. Xu prefirió una imagen donde idiomas y culturas puedan mezclarse de tal forma que puedan coexistir sin interactuar entre sí.
“Grafting es más orgánico y ocurre en tiempo real, con gente real,” dijo Xu. “Estamos tratando de cerrar una brecha entre la literatura en diferentes idiomas.”
“Grafting es más orgánico y ocurre en tiempo real, con gente real,” dijo Xu. “Estamos tratando de cerrar una brecha entre la literatura en diferentes idiomas.”
Sin embargo, plasmar la visión de Xu en papel plantea la cuestión de qué pasa cuando una obra se mueve entre idiomas.
Para Rochelle Lu SC ’28, editora general de Graft y directora de DEI (diversidad, equidad e inclusión) y alcance de TSL, esa brecha ya era familiar. Durante su primer año en Scripps College, Lu ganó un premio literario por una obra en inglés que fue luego publicada en la revista de Scripps College. Pero al pasar las páginas, recordó una sensación en específico.
“Sentí una ausencia al mirar las letras y palabras en inglés, sin sentir esa familiaridad de aquellos trazos y radicales chinos que conocía a fondo,” dijo Lu. “En el fondo, sabía que ansiaba un espacio lleno de diversidad lingüística.”
Lu se unió a Graft en septiembre de 2025 luego de que Xu se comunicara con ella respecto a una columna que escribió en TSL sobre cultura e identidad. En su posición como editora general, trabaja en la programación creativa de la revista.
Graft no prioriza traducciones en inglés. Sus principios fundamentales la llaman “multilingüe en esencia”. Las traducciones son opcionales y no tienen que involucrar inglés necesariamente.
Ese enfoque ha cambiado la forma en la que Lu piensa sobre traducción. En lugar de replicar una obra palabra por palabra, dijo, un traductor puede tomar decisiones específicas al idioma al que esa obra está por entrar.
“Un traductor puede ser poético en su trabajo, usar metáforas o modismos que solo existen en el idioma al que se está traduciendo,” dijo Lu.
Sin embargo, esa libertad es lo que complica las traducciones literarias.
“Tener un buen nivel al hablar un idioma no te hace apto para traducir literatura en ese idioma,” dijo Xu.
La revista ha tenido dificultades para encontrar traductores calificados. Pero Xu notó que el proceso de crear una revista muestra lo poco común que es para estudiantes multilingües en Claremont escribir creativamente en otro idioma que no sea inglés.
Esa escasez complica el significado de cuando se llama multilingüe a un campus. Algunos hablantes de herencia que Xu ha conocido ansían reconectar con los idiomas hablados por sus familias, pero han perdido el hábito de escribir en ellos. Mientras tanto, algunos estudiantes internacionales vienen a una universidad estadounidense queriendo sumergirse más en el idioma inglés.
Graft rellena el espacio entre esas experiencias. Los estudiantes no tienen que presentar obras escritas en otro idioma. La revista también acepta obras en inglés que examinen lenguaje o cultura.
Para Kian de Torrontegui Bayno PZ ’27, un lector de la revista y facilitador en la mesa tagalo en Oldenborg, el valor de Graft radica en traer idiomas fuera de los salones y espacios culturales conocidos hacia el amplio entorno de Claremont.
“Nada es más importante para preservar y continuar con la tradición lingüística que traerla al espacio público, como lo está haciendo Graft,” dijo de Torrontegui Bayno.
Xu imagina volúmenes experimentando con formas menos convencionales de escritura, incluso con lenguajes de programación.
“Puedes escribir en Python si quieres,” dijo Xu, “Python también es un idioma.”
En los planes de creación también se previó relaciones con los departamentos de idiomas, grupos de afinidad y otras publicaciones literarias a través de los campus. Xu espera que estas conexiones puedan crecer y eventualmente convertirse en un festival celebrando el Día Internacional de la Lengua Materna.
La prueba de Graft podría no tratarse tanto sobre cuántos idiomas puede recolectar en una sola revista sino sobre las decisiones que las personas toman sobre los idiomas que ya llevan en sí mismos.
En el artículo de apertura de “Dream,” Xi escribe acerca de Jhumpa Lahiri, la autora indo-estadounidense que decidió escribir en italiano, y Alessandro Ceschi, un escritor italiano que publicó un libro en chino. Sus decisiones lo llevan a creer en una idea de libertad lingüística, donde “no tenemos que vivir solo en nuestra lengua materna.”
Aunque la libertad lingüística, escribe Xu, también es “la facilidad de siempre poder regresar al idioma más conocido e íntimo.”
Graft busca dar un espacio a ambas opciones: la libertad de escribir más allá del lenguaje que adquiriste y la libertad de volver a él.
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